Time out

I had a lot of time lately for reading, so I took it to read some of the classics in literature I haven’t read yet. Among them were two works that were written basically at the same time (i.e. shortly after 1945), but with an entire ocean between them:

Draussen vor der Tür by Wolfgang Borchert

MÄDCHEN: Oh, Du bist tot? Und ich suche dich auf der ganzen Welt!
BECKMANN: Warum suchst Du mich?
MÄDCHEN: Weil ich dich liebe, armes Gespenst! Und nun bist Du tot? Ich hätte Dich gerne geküsst, kalter Fisch!
BECKMANN: Stehn wir nur auf und gehen weiter, weil die Mädchen nach uns rufen? Mädchen?
MÄDCHEN: Ja, Fisch?
BECKMANN: Wenn ich nun nicht tot wäre?
MÄDCHEN: Oh, dann würden wir zusammen nach hause gehen, zu mir. Ja, sei wieder lebending, kleiner kalter Fisch! Für mich. Mit mir. Komm, wir wollen zusammen lebendig sein.
BECKMANN: Soll ich leben? Hast Du mich wirklich gesucht?
MÄDCHEN: Immerzu. Dich! Und nur Dich. Die ganze Zeit über Dich. Ach, warum bist Du tot, armes graues Gespengst? Willst Du nicht mit mir lebendig sein?
BECKMANN: Ja, ja, ja. Ich komme mit. Ich will mit Dir lebendig sein!
MÄDCHEN: Oh, mein Fisch!
BECKMANN: Ich steh auf. Du bist die Lampe, die für mich brennt. Für mich ganz allein. Und wir wollen zusammen lebendig sein. Und wir wollen ganz dicht nebeneinander gehen auf der dunklen Strasse.

The Catcher in the Rye by J. D. Salinger

We horsed around a little bit in the cab over to the theater. At first she didn’t want to, because she had her lipstick on and all, but I was seductive as hell and she didn’t have any alternative. (…) Then, just to show you how crazy I am, when we were coming out of this big clinch, I told her I loved her and all. It was a lie, of course, but the thing is, I meant it when I said it. I’m crazy. I swear to God I am.
‘Oh darling, I love you too’, she said. Then, right in the same damn breath, she said ‘Promise me you’ll let your hair grow. Crew cuts are getting corny. And your hair’s so lovely.’
Lovely my ass.

For one of them, love is a necessity for life. For the other, love is a lifestyle product. One is about being there for somebody, the other is about having somebody for oneself.